En 2030, la totalidad de los envases que se pongan en el mercado de la UE deberán ser reutilizables o reciclarse de manera rentable
Grupo Alimentario IAN, referente en conservas vegetales y pionero en platos preparados ambiente, así como en soluciones líquidas y deshidratadas, que cuenta con Carretilla como su marca más emblemática, ha anunciado su participación en el Proyecto Vulcano junto al centro tecnológico AINIA.
El objetivo de este proyecto es desarrollar y adecuar una línea de platos preparados que serán conservados en envases barrera biodegradables susceptibles de ser sometidos a tratamientos térmicos.
Alineado con la estrategia de Economía Circular en materiales plásticos, contribuirá al cumplimento de los compromisos medioambientales marcados por la Comisión Europea
La compañía, que cuenta con diversas plantas de producción, interviene en este proyecto con la planta de IAN Villafranca (encargada de elaborar platos preparados compuestos principalmente por alimentos sólidos como arroz, carne, verdura, pasta o legumbres, entre otros, en envases tipo bandeja) y con la de Interal (que produce una línea de platos preparados en envases flexibles o tipo doypack, así como una línea de caldos concentrados envasados en formatos monodosis).
Un compromiso con la Economía Circular y con la alimentación de calidad sostenible
El desarrollo del proyecto está alineado con la estrategia de Economía Circular en materiales plásticos, que tiene como objetivo contribuir al cumplimento de los compromisos medioambientales marcados por la Comisión Europea.
El año 2030 se ha establecido como límite para que la totalidad de los envases que se pongan en el mercado de la Unión Europea sean reutilizables o se reciclen de forma rentable.
Para que esta situación se haga realidad, la industria se ve obligada a buscar alternativas más sostenibles a envases como la multicapa, basados en polipropileno (PP), muy frecuentes en el envasado de platos preparados.
Hacia una respuesta para satisfacer los nuevos modelos de consumo a largo plazo y de forma responsable
Las tendencias “convenience” (basadas en valores como la sencillez, la practicidad, la comodidad, la usabilidad y la disponibilidad de los productos en cualquier sitio y a cualquier hora) originadas por los nuevos modelos de sociedad, han provocado que el consumidor se interese por platos preparados nutritivos y fáciles de consumir.
Los materiales plásticos son baratos, ligeros y muy versátiles: existen diferentes tipos de materiales poliméricos (PE, PP, PET, etc.) que, de manera individual o combinándolos en forma multicapa, dan respuesta a la mayoría de las necesidades de envasado.
En los platos preparados que se conservan a temperatura ambiente, el material empleado es el polipropileno (PP) por la gran resistencia térmica que presenta.
Sin embargo, a pesar de las ventajas que ofrecen los materiales multicapa, los diferentes polímeros que integran esas estructuras son difíciles de separar, no pudiendo ser reciclados siguiendo los procesos de reciclaje actuales.
Para el desarrollo de este envase, 100% biodegradable y capaz de resistir altas temperaturas a lo largo del proceso de fabricación, es necesario trabajar tanto sobre el material de envase como sobre el producto, adaptando los procesos de preparación de los platos preparados para que se ajusten a las características de los nuevos envases.
El objetivo final de Grupo Alimentario IAN en este proyecto es obtener una nueva línea de platos preparados que puedan ser comercializados en envases barrera biodegradables, manteniendo los estándares de calidad alcanzados en la actualidad.
Para ello, se adaptarán las recetas de los platos preparados (en cuanto a porcentajes de aceites y agua, variaciones de temperatura de los tratamientos, etc.) para alcanzar un equilibrio entre las propiedades que ofrecen los nuevos materiales y las condiciones del cocinado sin que haya que renunciar ni a la calidad de los alimentos ni a la seguridad alimentaria.
“Desde nuestra apuesta por la innovación y continuando con nuestro compromiso con el medio ambiente, desde Grupo Alimentario IAN mantenemos el objetivo de seguir ofreciendo productos para satisfacer las necesidades del mercado en línea con nuestros valores como empresa.
VULCANO, proyecto cuya finalidad es la de crear envases totalmente biodegradables conservando los nutrientes y la calidad de nuestros platos, responde de esta forma a nuestra responsabilidad como gran compañía tanto con la sociedad como con nuestros consumidores”, afirma Mila Peláez, Técnico de I+D+i de Interal.
Vulcano: un proyecto que tiene previsto culminar en 2023
Iniciado en 2021, el Proyecto Vulcano ahora mismo se encuentra en un punto en el que se han evaluado diferentes materiales biodegradables tanto por separado como combinados.
Por el momento, el PHA es el material que mejor resultado ha dado en los ensayos; pero, por sí solo, no aporta la resistencia térmica y la barrera a los gases necesaria para este tipo de productos. La resistencia térmica sigue en estudio y se están probando diferentes partículas inorgánicas para llegar a una solución.
Si todo continúa según lo previsto, el equipo de investigación tiene por delante un año más de trabajo y cumplirá su objetivo de conseguir los resultados del proyecto en el año 2023.
