Una firma lodosana, Karey & Solano Footwear, y un pelotari artajonés, Jesús Urra, han dado con una pelota de goma maciza que en unos meses ha arrasado los frontones.
El juego de pelota más practicado, el de la paleta goma maciza, sufría un serio problema: la falta de pelotas adecuadas. Dado su escaso volumen de negocio, pese a los cientos de palistas, los fabricantes habían abandonado el producto a cauchos poco apropiados, y devaluado el material, hasta el último año.
La conjunción del pelotari artajonés Jesús Urra Ortigala y del químico andosillano José Miguel Martínez Resano, director de laboratorio de la empresa lodosana Karey & Solano Footwear, ha revolucionado los frontones.
A las nuevas pelotas, amarillas o negras, las distingue una estrella blanca (de menos bote de salida) o amarilla (algo más viva). Es la buena estrella, la del éxito arrollador en la paleta goma.
En unos meses se han hecho prácticamente con todo el mercado de Navarra. Copan campeonatos oficiosos y federados. Reúne las características de la pelota perfecta, la que permite jugar con el espacio y las distancias para abrir huecos y rematar con precisión.
BUSCANDO LA PELOTA PERFECTA
Desde mediados de la primera década del siglo XXI, el mercado sólo ofrecía pelotas de pésimas características: demasiado pesadas, muy lentas, de bote excesivo, blandas... Las de calidad dormían en almacenes olvidados o en colecciones de pelotaris retirados.
Siempre ha resultado difícil producir buenas pelotas. Hace más de veinte años Urra ya se puso en contacto con la empresa Cauchos Especiales, que inventó las pelotas de cuadro, las antiguas buenas. Les pidió que reprodujeran una salida de allí mismo. “Contestaron que no podían, que compraban cauchos destinados a suelas para zapatos y que no controlaban su composición”, recuerda el pelotari artajonés.
En septiembre de 2016, Urra vio una nueva oportunidad frente al IES Pablo Sarasate, en Lodosa, donde impartía clases de Educación Física. Tras fijarse en el cartel: Suelas Karey, repitió el intento de antaño. Les presentó dos pelotas antiguas buenas como modelo y les propuso reproducirlas.
Llegó el golpe de suerte”, explica. “Dado que “Karey & Solano Footwear cuenta con un laboratorio de investigación de su caucho, su director adjunto Jaime Rudiez y la gerente Conchita Bartolomé aceptaron mi propuesta, pese a que fabricar pelotas les suponía una fracción insignificante de su negocio. Les pudo la curiosidad, el afán investigador en un campo nuevo”, añade Jesús Urra.
MÁS DE 60 PROTOTIPOS
"El problema se podría formular así: ¿Cómo se puede fabricar una pelota como las antiguas buenas, con toque y control?”, se preguntaba el artajonés. La respuesta debería buscarla en el laboratorio. El objetivo era facilitar la recuperación del juego de espacios. Ajustar el peso, la dureza, el bote, la salida... costó más de 60 prototipos.
Este tipo de pelotas se utilizaba en la época dorada del frontón de López, en el pamplonés barrio de Iturrama, la Meca de la paleta goma. Allí se practicaba de manera sistemática el juego de espacios en los 80 y 90 con especialistas como Iriarte, Robles, Ollo, Vito Aldaz del la Quadra-Salcedo, Carmelo Andueza, Paternáin, Tomás Garcés "Menotti"... todos ellos sobresalientes como colocadores y rematadores. La pérdida de calidad a mediados de la década 2000 condicionó la táctica del juego. Desincentivó el uso de espacios en favor de la fuerza y la defensa.
El químico José Miguel Martínez formulaba los prototipos, asistido por la técnico de laboratorio Olga Galilea, arnedana, ambos residentes en Viana. Urra los evaluaba; las pelotas aceptables pasaban al frontón de López, donde el criterio de los pelotaris testaba para luego afinar en el laboratorio, hasta dar con el toque y control que contentara a delanteros y zagueros.
EL DECÁLOGO DE LA PELOTA IDEAL
El diseño final supone una revolución en la paleta goma por reunir las características buscadas. Así lo explica Jesús Urra:
Ahora queda un trabajo pendiente, el de la iniciación. Las nuevas pelotas son aptas para ambos sexos y para todas las categorías, excepto para iniciación. Para culminar el trabajo pendiente bastaría con conseguir un molde de pelotas de 45mm de diámetro. Seguro que las federaciones de pelota, promotoras de este deporte, se interesarán...
