La gestión epidemiológica de la pandemia de coronavirus en España se ha caracterizado "por ir por detrás del virus" y los errores han marcado la pauta.
Hace un año, cuando se decretó el primer estado de alarma que nos confinó en casa, las autoridades adoptaron una estrategia de "Covid cero" hasta reducir los contagios a mínimos. Después se pasó a otra de contención, con escaladas y desescaladas de medidas, "una montaña rusa de casos".
Así lo ve el epidemiólogo Quique Bassat, del Instituto de Salud Global de Barcelona, quien considera que la gestión epidemiológica de la pandemia de coronavirus en España se ha caracterizado "por ir por detrás del virus" y que, aunque se han tomado medidas, los errores han marcado la pauta.
Y cita la insuficiente labor de rastreo de casos o la falta de medidas más drásticas, como un "confinamiento exprés" general tras el verano o la Navidad, puntos de partida de la segunda y tercera ola de contagios.
Por su parte, la investigadora Anna Llupià, también del ISGlobal, defiende que una estrategia epidemiológica debe ir más allá de evitar el colapso de los hospitales y debe poner el foco en la transmisión del virus.
Pero reconoce que la estructura de salud pública no está preparada para el rastreo de casos y ahora "se habla sin escandalizarse de una cuarta ola que se podría evitar".
Los expertos coinciden en señalar que en la cogobernanza con las comunidades autónomas se han echado en falta directrices generales y consenso, además de liderazgo y una comunicación de riesgo que no confundiera a la ciudadanía.
El propio gestor de la pandemia, el epidemiólogo Fernando Simón, en una reciente comparecencia reconoció que algunas medidas podían haber sido más duras en algunos momentos y en otros no tanto, aunque se trataron de tomar las más "coherentes".
En su opinión, las más útiles son "los cambios drásticos en el funcionamiento de las residencias, el incremento en la velocidad de detección y la capacidad de adaptación del sistema sanitario".
La estrategia "Covid cero" o de supresión de la transmisión persigue "interrumpir la circulación del virus y mantener los contagios a nivel residual", según un informe del ISGlobal firmado, entre otros investigadores, por Anna Llupià.
Este ha sido el modo de actuar contra la pandemia de países como Nueva Zelanda, Australia, Corea del Sur, Vietnam, Taiwán o Finlandia, entre otros.
La fortaleza de esta estrategia se basa en aumentar la capacidad de rastreo, trazar la cadena de transmisión, gestionar los brotes y aislar casos y contactos con apoyo económico, asistencial, social y psicológico.
En España, en junio de 2020, se logró bajar a una incidencia media acumulada en torno a los 8 casos por cada 100.000 habitantes al utilizar una "estrategia reactiva" como el confinamiento estricto.
"Pero poco se hizo para continuar con una estrategia activa, articulando una estructura de salud pública que funcionara para ganar velocidad y exhaustividad en el trazado y rastreo", según la epidemióloga.
"También -añade- había que preparar los espacios para evitar la transmisión y emplear una comunicación de riesgo para emponderar a la ciudadanía ante la amenaza del contagio".
En opinión de Quique Bassat, el confinamiento estricto de la primera ola "fue un ejercicio de supervivencia" que funcionó al limitar el movimiento y contacto entre las personas.
"Pero al llegar junio comenzamos a cometer errores que hemos repetido periódicamente, en verano hubo un desmadre generalizado y luego quisimos salvar la Navidad", apunta.
Tras la primera ola y el confinamiento, España opta por una estrategia de contención o mitigación del virus con escaladas y desescaladas de medidas restrictivas.
Acciones diferentes en cada comunidad autónoma: mientras unas cierran la actividad comercial y la hostelería, otras siguen con "la nueva normalidad", aunque todas sujetas al toque de queda nocturno en el marco del estado de alarma.
El informe del ISGlobal explica que las estrategias dirigidas a "aplanar la curva" persiguen evitar el colapso sanitario pero "obvian las fases de transmisión baja y actúan cuando el contagio comunitario ya es muy elevado".
Y esto "aumenta el riesgo de cronificar la transmisión y de quedar atrapados en ciclos de escaladas y desescaladas".
"Una montaña rusa de subidas y bajadas de casos", según Quique Bassat, que impacta en la economía, en el sistema sanitario y repercute en la confianza de la ciudadanía afectada por la fatiga pandémica.
Cada vez que suben los contagios, este epidemiólogo es partidario de confinamientos exprés, de dos o tres semanas, no tan estrictos, con colegios abiertos y posibilidad de salir al aire libre.
Pero restringiendo contactos y movimientos con cierres puntuales de actividades comerciales y de ocio y cuyo impacto económico puede ser "más llevadero a posteriori".
"En vez de frenar poco a poco con el pie pones el freno de mano en seco, así la bajada de la transmisión es mucho más rápida", asegura.
En la estrategia de "Covid cero" los confinamientos se emplean en fases con pocos casos, como hizo en febrero Australia cuando encerró en casa a los ciudadanos del estado de Victoria durante cinco días al detectar 19 casos en un hotel.
Para Anna Llupià, los confinamientos deben pensarse con lógica epidemiológica y aplicarse junto a otras opciones como el rastreo y aislamiento de casos.
Aunque el proceso de vacunación contribuye a la lucha contra la pandemia, "la transmisión sostenida invita a que el virus mute y genere variantes que pueden escapar de las vacunas con el riesgo de que nos mande a la casilla de salida", advierte Llupià.
Estas variantes pueden causar "una pandemia dentro de una pandemia", una situación que ha hecho que países como Alemania "hayan virado de estrategia haciendo más supresión que mitigación", apunta la experta.
"La vacuna no es la única carta, si no controlas la epidemia vamos a recaer"", avisa la doctora.
Actualmente, los festivos de San José y Semana Santa y, aunque se ha decidido cerrar las comunidades autónomas, excepto las islas, y endurecer otras medidas, el riesgo de una cuarta ola no está descartado.
