La Clínica Universidad de Navarra es el hospital que más tipología de tumores ha tratado con protonterapia en Europa, según reveló un estudio publicado ayer en el congreso anual de la Sociedad Europea de Radioterapia y Oncología (ESTRO).
La investigación, realizada por el Hospital Universitario de Groninga (Países Bajos), ha analizado la actividad de 19 centros de protonterapia europeos en el tratamiento de tumores de adulto –de los 23 centros activos actualmente, 19 de ellos facilitaron sus datos para el estudio-.
A pesar de ser una de las unidades de protonterapia más jóvenes de Europa (comenzó a tratar pacientes en 2020 al igual que el hospital UZ Leuven en Bélgica), en el momento en el que se realizó el estudio, con solo unos meses de actividad y en plena pandemia, la Clínica había tratado a 97 adultos.
Según muestran los datos, es el único centro que registra experiencia con este tipo de radioterapia externa, la más segura y precisa que existe, en todos los grupos tumorales de la clasificación (tumores del sistema nervioso central, próstata, cabeza y cuello, mama, gastrointestinal, pulmón, linfomas y ginecológicos).
“Si concretamos más, y hablamos por tipo de cáncer en vez de grupos tumorales, desde la puesta en marcha de la Unidad de Protonterapia, el equipo médico de la Clínica Universidad de Navarra ha tratado tumores de base de cráneo, condrosarcoma, cordomas, craneofaringiomas, ependimomas, esófago, ginecológicos, hipófisis, mama, meduloblastomas, nasofaríngeos, oligometástasis, órbita, para-espinales, próstata, pulmón, rabdomiosarcoma, recto, reirradiaciones, sarcoma cerebral, sarcoma de partes blandas y hepatocarcinoma”, indica el Dr. Felipe Calvo, director científico de la Unidad de Protonterapia de la Clínica.
A lo que añade: “a día de hoy, en total, hemos tratado a 226 pacientes (165 adultos y 61 niños), 37 de ellos procedentes de 13 países tales como Canadá, Ecuador, Rumania, México, Suecia, Suiza, Bulgaria, Ucrania, Portugal, Emiratos Árabes, Austria, Colombia y Chile.”
La protonterapia está especialmente indicada para tumores de difícil acceso (cercanos a órganos de riesgo muy sensibles a la radiación, como el corazón o el cerebro) o complejos (por la propia anatomía del tumor, por la necesidad de reducir los efectos adversos a largo plazo -como es el caso de los niños, para el que está considerada la radioterapia de elección- o por la resistencia a los tratamientos previos).
En concreto, según muestra la investigación, todos los hospitales ofrecen protonterapia para los tumores del sistema nervioso central. En el caso de los tumores de cabeza y cuello, el 79% de los centros han tratado pacientes con esta terapia.
Para los linfomas y gastrointestinales, el 47% de los hospitales y para mama el 32%. En el caso de cáncer de próstata y pulmón, el 26%. Por último, para los tumores ginecológicos (ovario, cérvix, endometrio, útero, vagina…) solo el 11% de los hospitales (es decir, tres centros en Europa) ofrecen protonterapia.
“Los profesionales que constituyen la Unidad de la Clínica se han formado en esta terapia en hospitales de Estados Unidos y de Japón que cuentan con la misma tecnología (sincrotrón). En concreto, en centros de referencia en el tratamiento de cáncer como Clínica Mayo, St. Jude Children’s Research Hospital, MD Anderson Cancer Center o Johns Hopkins Medicine”, explica.
A lo que añade el doctor, que ha recibido durante el marco del congreso el premio “Life Achievement Award” por parte de ESTRO por su contribución en el campo de la radioterapia oncológica: “Nuestra relación con estos centros, donde la protonterapia se ofrece para una amplia variedad de tumores cuando existe un beneficio para el paciente en comparación con la radioterapia tradicional –beneficio dosimétrico, es decir, menor irradiación dispersa innecesaria en los tejidos normales-, viene propiciada por el hecho de que compartimos el mismo equipamiento tecnológico (siendo el único de estas características en Europa)”.
En concreto, este equipamiento tecnológico incluye un acelerador de partículas tipo sincrotrón de Hitachi, el más moderno disponible actualmente, que permite acelerar el haz de protones justo hasta la energía requerida para alcanzar el tumor en cada paciente de forma individualizada.
Se trata de uno de los tres centros del mundo que cuenta con un gantry 360º con TAC integrado, que permite comprobar in situ y en tiempo real que el paciente está situado correctamente antes de iniciar el tratamiento, y rotar de forma completa para localizar el tumor sin que el paciente tenga que moverse, por lo que aumenta la seguridad y precisión, y reduce el tiempo de tratamiento.
Cuenta también con un haz de barrido “dinámico” (Pencil Beam Scanning), que escanea el tumor y maximiza la dosis depositada en el tumor, minimizándola en el tejido sano.
La tecnología de la Clínica incorpora también un sistema que permite el tratamiento de los tumores sujetos a movimiento respiratorio (pulmón, mama, páncreas y hepático), siendo capaz de localizar y cuantificar el movimiento del tumor, y sincronizar el instante de la irradiación para lograr un mínimo impacto en el tejido sano.
Por otro lado, cuenta con el tamaño del campo máximo que existe (30x40 cm), lo que permite tratar grandes extensiones de tumor o regiones de alto riesgo oncológico (por ejemplo, tumores con enfermedad craneoespinal y sarcomas retroperitoneales) reduciendo significativamente el número de veces que es necesario posicionar al paciente.
